15 Febbraio 2010
Scopriamo i macronutrienti
I macronutrienti sono i principali componenti degli alimenti e si dividono in carboidrati, proteine e grassi. Carboidrati e grassi sono fonti di energia mentre le proteine hanno una funzione per lo più plastica, sono responsabili cioè della costruzione dei tessuti. I carboidrati sono sostanze molto importanti per l’organismo perché riforniscono le cellule della loro principale fonte di energia: il glucosio. In una corretta alimentazione devono costituire dal 55 al 65% dell’energia totale. Alcuni carboidrati sono assorbiti più rapidamente degli altri e hanno un sapore dolce, perciò sono detti zuccheri: si dividono in monosaccaridi e disaccaridi. Il disaccaride più conosciuto è di sicuro il saccarosio, cioè lo zucchero da cucina. Oligosaccaridi e polisaccaridi, invece, sono detti carboidrati complessi perché il loro assorbimento richiede un tempo e un carico digestivo maggiori. L’amido è il polisaccaride più comune nell’alimentazione umana: lo troviamo in particolare nei cereali, nei legumi e nelle patate. Ci sono poi alcuni saccaridi (tra i quali cellulosa, emicellulosa, inulina e mucillagini) che insieme ad altre sostanze compongono le fibre: queste vengono assorbite solo in minima parte e hanno un apporto calorico molto basso, ma sono utili per la regolarizzazione del transito intestinale e l’assorbimento di alcuni nutrienti come grassi e zuccheri. I grassi costituiscono la più importante riserva energetica e svolgono diverse funzioni: compongono le membrane cellulari, trasportano e favoriscono l’assorbimento delle vitamine liposolubili, provvedono al fabbisogno degli acidi grassi essenziali (acidi grassi particolari che dobbiamo introdurre con l’alimentazione poiché non siamo in grado di sintetizzare). I grassi vengono distinti in tre gruppi: i grassi saturi, i monoinsaturi e i polinsaturi. L’apporto di acidi grassi dovrebbe costituire il 25-30% dell’energia introdotta con la dieta. Le proteine sono costituite da amminoacidi e possono essere utilizzate a scopo energetico MA la loro funzione primaria è quella plastica, poiché sono le principali componenti di tessuti muscolari, pelle, unghie, anticorpi, ormoni, enzimi, etc. Le proteine trasportano l’ossigeno nel sangue. I bambini e le donne incinte hanno maggiore bisogno di proteine; nelle persone adulte devono costituire il 10-12% dell’energia totale assunta. Riassumendo, possiamo dire che tutti i nutrienti sono ugualmente importanti ma vanno assunti in quantità differenti soprattutto in relazione a parametri quali l’età, il sesso, l’attività fisica, le condizioni di salute, etc. Un’altra importante distinzione tra i macronutrienti va fatta in base al potere calorico di ciascun nutriente. I carboidrati e le proteine forniscono mediamente al corpo circa 4kcal per grammo,mentre i grassi forniscono ben 9kcal per grammo: questo è il motivo per cui i grassi sono da limitare se si vuole tenere sotto controllo l’introito calorico (limitare, non eliminare). Le fibre infine apportano circa 2 kcal per grammo.
